Een koe van 700 kg optillen die niet meer kan staan, is geen sinecure. Er bestaan verschillende methoden, van de oudste tot de modernste. Ze zijn niet allemaal gelijkwaardig: sommige kunnen de toestand van het dier verergeren. Hier een eerlijke vergelijking, gezien vanuit de praktijk.
De heupklem: snel maar pijnlijk
De heupklem wordt op de bekkenknobbels bevestigd en tilt het achterstel op met een takel of een voorlader. Het is de meest verspreide methode omdat ze goedkoop en snel is.
De beperkingen zijn echter ernstig:
- De druk op de heupen is pijnlijk en kan hematomen, zenuwschade en bekkenfracturen veroorzaken.
- De koe hangt, ze wordt niet gedragen: het voorstel blijft op de grond als ze niet meewerkt.
- Gebruik beperkt tot korte sessies — onmogelijk om het dier urenlang rechtop te houden.
- Herhaald gebruik verslechtert de toestand van het dier en zijn bereidheid om mee te werken.
Riemen en harnassen: beter, maar complex
Systemen met buikriemen en harnassen verdelen het gewicht over een groter oppervlak. Correct aangebracht zijn ze minder traumatisch dan de klem.
In de praktijk is het aanbrengen onder een liggend dier van 700 kg moeilijk en tijdrovend, vraagt het vaak meerdere personen, en blijven de drukpunten onder de buik problematisch bij langdurige ondersteuning: bemoeilijkte ademhaling en spijsvertering, doorligwonden op de steunpunten.
Het waterbad (flotatie): doeltreffend maar enkel in de kliniek
Het flotatiebad, waarbij de koe in een kuip warm water wordt geplaatst, geeft uitstekende herstelresultaten. Maar het vereist een vaste installatie, het vervoer van het dier naar de kliniek, veel warm water en permanent toezicht — onbereikbaar voor de overgrote meerderheid van de bedrijven.
Het pneumatische hefkussen: fysiologisch optillen
Het luchtkussen, zoals het Air-cow systeem, wordt leeggelopen onder het dier geschoven en daarna geleidelijk opgeblazen met de compressor. De koe wordt in een tiental minuten opgetild, gedragen over het hele lichaamsoppervlak, zonder één drukpunt.
De voordelen van het luchtkussen
- Geleidelijk en pijnloos optillen, in fysiologische houding
- Geen drukpunten: geen hematomen of zenuwschade
- Het dier kan uren of dagen in het toestel blijven, met slechts af en toe toezicht
- De koe kan normaal eten en drinken tijdens haar herstel
- Installatie door één of twee personen, in de stal of in de weide
- Maakt ook het verplaatsen mogelijk van een dier dat niet kan stappen
Conclusie: welke methode voor welke situatie?
Voor een heel kortstondig optillen van enkele minuten bij een meewerkend dier kan een correct gebruikte heupklem uit de nood helpen. Zodra het herstel tijd vraagt — melkziekte, ischiassyndroom na het kalven, septische shock, trauma — laat alleen een ondersteuning zonder compressie een langdurige rechtopstaande houding toe zonder nieuwe letsels te veroorzaken. Dat is precies wat pneumatisch optillen biedt: de tijd om te genezen, met volledig respect voor het dierenwelzijn.
