Een koe van 700 kg optillen die niet meer zelfstandig kan staan, is geen eenvoudige opgave. Er bestaan verschillende methoden, van traditionele hulpmiddelen tot moderne oplossingen. Ze zijn echter niet allemaal even geschikt en sommige kunnen de toestand van het dier zelfs verergeren. Hieronder vindt u een objectieve vergelijking op basis van praktijkervaring.
De heupklem: snel, maar mogelijk pijnlijk
Een heupklem wordt op de benige uitsteeksels van het bekken geplaatst en tilt de achterhand op met behulp van een lier of voorlader. Het is de meest gebruikte methode omdat deze goedkoop en snel inzetbaar is.
De methode heeft echter belangrijke beperkingen:
- De druk op de heupen kan pijnlijk zijn en bloeduitstortingen, zenuwbeschadiging of bekkenbreuken veroorzaken.
- De koe hangt in plaats van dat ze wordt ondersteund: de voorhand blijft op de grond als ze niet actief aan het optillen kan meewerken.
- Het gebruik moet tot korte sessies worden beperkt, omdat het dier hiermee niet meerdere uren overeind kan worden gehouden.
- Herhaald gebruik kan de toestand van het dier verslechteren en haar vermogen om aan het optillen mee te werken verminderen.
Banden en harnassen: zachter, maar complexer
Systemen met buikbanden en harnassen verdelen het gewicht van het dier over een groter oppervlak. Wanneer ze correct worden aangebracht, zijn ze minder belastend dan een heupklem.
In de praktijk is het aanbrengen onder een liggend dier van 700 kg echter moeilijk en tijdrovend, en zijn er vaak meerdere personen voor nodig. Bij langdurige ondersteuning kunnen de drukpunten onder de buik bovendien problemen veroorzaken doordat ze de ademhaling en spijsvertering belemmeren of doorligwonden op de contactpunten veroorzaken.
Flotatietherapie: effectief, maar meestal alleen in klinieken
Een flotatiebad, waarin de koe door warm water wordt ondersteund, kan uitstekende herstelresultaten opleveren. Het vereist echter een vaste installatie, vervoer van het dier naar een kliniek, grote hoeveelheden warm water en voortdurend toezicht. Daardoor is deze methode voor de meeste veehouderijbedrijven niet haalbaar.
Het pneumatische hefkussen: fysiologisch optillen
Een luchtkussen zoals het Air-cow-systeem wordt leeg onder het dier geschoven en vervolgens geleidelijk met een compressor opgeblazen. De koe wordt binnen ongeveer tien minuten opgetild en over het volledige lichaamsoppervlak ondersteund, zonder geconcentreerde drukpunten te creëren.
De voordelen van het luchtkussen
- Geleidelijk en pijnloos optillen in een natuurlijke, fysiologische houding
- Geen geconcentreerde drukpunten, waardoor het risico op bloeduitstortingen en zenuwbeschadiging afneemt
- Het dier kan meerdere uren of zelfs dagen in het hulpmiddel blijven, met slechts periodiek toezicht
- De koe kan tijdens het herstel normaal eten en drinken
- Het kussen kan door één of twee personen worden geplaatst, zowel in de stal als in de weide
- Ook een dier dat niet kan lopen, kan ermee worden verplaatst
Conclusie: welke methode kiest u in welke situatie?
Voor het zeer kort optillen van een meewerkend dier kan een correct gebruikte heupklem tijdelijk uitkomst bieden. Wanneer het herstel meer tijd vraagt — bijvoorbeeld bij melkziekte, het ischiassyndroom na het afkalven, septische shock of een trauma — kan alleen een hulpmiddel zonder geconcentreerde druk het dier langdurig ondersteunen zonder nieuw letsel te veroorzaken. Dat is precies wat pneumatisch optillen biedt: de tijd en ondersteuning die nodig zijn voor herstel, met volledige aandacht voor het dierenwelzijn.
